El colesterol ha tenido mala reputación durante décadas (solo pregúntele a cualquiera que se niegue a comer huevos ), pero nuestros cuerpos en realidad no pueden funcionar sin él.
Sí, tener demasiado colesterol es uno de los principales factores de riesgo para enfermedad cardíaca, también conocido como la principal causa de muerte en los adultos estadounidenses, pero eso no significa que el colesterol sea 100 por ciento malo.
Necesitamos algo de colesterol ; no seríamos capaces de vivir sin él. En lugar de prohibir por completo el colesterol de nuestras dietas, mantener la salud del corazón se trata de encontrar un equilibrio saludable.
Pero el colesterol puede ser confuso, razón por la cual He elaborado la guía definitiva para ayudar a comprender mejor qué es (y qué no es) el colesterol, qué causa el colesterol alto y, lo que es más importante, cómo prevenir y controlar los niveles altos de colesterol con dieta y ejercicio.
El colesterol es una sustancia cerosa parecida a la producida por la grasa hígado y también que se encuentran en algunos de los alimentos que comemos. Está presente en cada célula del cuerpo y ayuda a producir hormonas y vitamina D (que en realidad es una hormona), así como a construir células.
Hay Hay tres tipos de colesterol que debes conocer:
HDL: lipoproteínas de alta densidad, el tipo de colesterol «bueno» que funciona para prevenir la placa que causa enfermedades cardiacas en las arterias
LDL: lipoproteínas de baja densidad, el tipo de colesterol «malo» que puede causar acumulación de placa
VLDL: muy baja densidad lipoproteínas, otro tipo de colesterol «malo» que puede provocar un aumento de la placa
Luego están los triglicéridos, que son un tipo de grasa que proviene del azucar y de los alimentos grasos como la mantequilla y el aceite. Los triglicéridos técnicamente no son un tipo de colesterol, pero generalmente se miden al mismo tiempo y también están involucrados en el riesgo de enfermedad cardíaca.
¿Qué causa el colesterol alto?
Tener sobrepeso puede conducir a niveles altos de colesterol, pero cambiar su dieta y agregar algo de ejercicio puede ayudar a reducir sus cifras. Crédito de la imagen: miodrag ignjatovic/E+/GettyImages
Tener niveles altos de colesterol simplemente significa que hay demasiada sustancia cerosa en la sangre, lo que pone en riesgo el corazón.
Es fácil suponer que el colesterol alto es una enfermedad de las personas mayores, pero la realidad es que cada vez más personas lo están desarrollando entre los 20 y los 30 años, especialmente si tienen factores de riesgo como el sobrepeso”, dice Suzanne Steinbaum, DO, cardióloga en la ciudad de Nueva York y portavoz de la Asociación Estado Unidense del Corazón.
Más del 12 por ciento de los adultos mayores de 20 años tienen colesterol alto, definido como niveles superiores a 240 mg/dL, según los Centros para el Control de Enfermedades y Prevención.
Aparte de una condición genética que conduce a niveles altos de colesterol (llamada hipercolesterolemia familiar), los factores del estilo de vida juegan un papel importante en esos números altos. La buena noticia es que, en muchos casos, los niveles altos de colesterol