¿Cómo son las guerras de hormigas?
Las hormigas van a la guerra con otras colonias de hormigas.
A decir verdad, la guerra entre hormigas es un tema muy interesante, usan tácticas que mucha gente creería que solo usan los humanos. Vivimos en grandes colonias, donde es necesario regular el tráfico y la recogida de alimentos, entre otras cuestiones, pero también la defensa colectiva de la colonia frente al enemigo.
Las hormigas saquean, matan e incluso toman esclavos.
Lo primero es que un hormiguero debe tener una buena cantidad de hormigas, de lo contrario sería muy difícil salir victorioso en la batalla. Hay colonias donde los individuos se cuentan por millones. Se sabe que varias especies llamadas «hormigas guerreras» crean enormes ejércitos para despejar una gran área de tierra, destruyendo todo a su paso.
Las hormigas armadas tienden a ser nómadas y derriban todo a su paso.
No solo deben preparar ejércitos, también deben hacerlo en su hormiguero, algunas especies crean verdaderas fortalezas:
Sí, es un hormiguero, no un termitero.
Hay especies como las incluidas en el género Temnothorax que buscan continuamente hormigueros con los que ir a la guerra. Se sabe que buscan hormigas fuertes para que puedan servir mejor como esclavos.
protomonato americano
Envía alguna hormiga a explorar el terreno en busca de una colonia que considere apta para ir a la guerra. Una vez localizados, proceden a formar un ejército lo suficientemente grande como para acabar con la colonia enemiga.
Según las observaciones, las hormigas parecen usar más o menos las mismas técnicas que los humanos hemos usado durante años: anteponen la carne de cañón. La mayoría de las especies de hormigas envían primero a las primeras obreras al frente y reservan a las hormigas soldado, debido a su mayor tamaño, en las posiciones traseras o intermedias.
Pheidole megacéfala
Cuando una hormiga soldado detecta que se acercan enemigos de otra colonia, dispara inmediatamente la alarma. Mediante feromonas les informa a las otras hormigas que están siendo atacadas. Por instinto las hormigas toman posiciones defensivas, dejarán el trabajo y participarán en la batalla.
Se sabe que siempre hay hormigas soldado posicionadas en lugares estratégicos por si van a la guerra con alguna otra colonia de hormigas. Algunas hormigas también tienen sistemas de defensa en el hormiguero: Pueden poner trampas, e incluso posicionarse en lugares desde los que arrojar piedras o veneno al enemigo:
Fórmica Rufa.
Esta especie suele crear su nido cerca de lugares altos donde colocarán hormigas para arrojar ácido en caso de emergencia.
El objetivo es proteger al hormiguero, a las crías, al alimento y sobre todo a la(s) reina(s).
Si se matan las hormigas que están fuera del hormiguero, el ejército procederá a continuar la batalla dentro de él:
Dentro del hormiguero tendrán que matar muchas hormigas para conseguir lo que quieren: ya sea comida, recursos, una “expansión” de su colonia e incluso esclavos.
Las cosas en este punto son difíciles para los invasores, ya que hay muchas más hormigas adentro que afuera.
Cuando una hormiga lucha contra otra hormiga, utiliza todo lo que está a su alcance para matarla: puede picar (si tiene aguijón), puede morder, y en algunas especies puede realizar ataques suicidas, explotando y matando a su rival. Sí, la hormiga kamikaze se suicida en un apuro. Tiene veneno en todo su cuerpo. Si está perdiendo una fuerza, abrazará a su rival y procederá a contraer sus músculos con mucha hasta explotar. Ella morirá pero muy posiblemente matará a su rival:
Colobopsis saundersi (hormiga kamikaze a la derecha).
La batalla no terminará hasta que caiga el hormiguero o maten a los invasores.
En caso de que los invasores hayan ganado, procederán a saquear todo el hormiguero, matarán a la reina o reinas, y en algunas especies se llevarán esclavas:
Protomognathus americanus es una especie que, cuando gana una guerra, roba las pupas y larvas de las hormigas rivales, las protege hasta que son hormigas adultas, y allí las pone a trabajar como esclavas hasta que mueren. Las hormigas que se apoderan de los huevos y las pupas suelen ser hormigas soldado.
Si salen victoriosas, las hormigas en el hormiguero lo reconstruirán y por un tiempo fortalecerán sus defensas, ya sea creando más puntos de emboscada, más hormigas soldado en la superficie, más hormigas (en general) y en casos muy raros y extremos creando cámaras más profundas. donde están la reina, las crías y la comida, para que tengan más posibilidades de sobrevivir si eso vuelve a suceder.